Разработчик самого популярного в мире биткойн-кошелька Blockchain.info, до сих пор существовавший на средства учредителей, сообщил о привлечении инвестиций от венчурных капиталистов, общий размер которых составил чуть более $30 миллионов долларов США.
Этот инвестиционный раунд стал одним из крупнейших в биткойн-экосистеме, наравне с тем, что ранее уже привлекли компании BitPay, Coinbase, Circle и Xapo. Объем финансирования биткойн-компаний постоянно растет, а уровень венчурных инвестиций в биткойн-стартапы уже практически сравнялся с тем, что был характерен для ранних вложений в интернет-стартапы.
Инвесторами этого раунда выступили Ричард Брэнсон, Lightspeed Venture Partners, Wicklow Capital, Mosaic Ventures, Prudencе Holdings, Future Perfect Ventures, а также ангел-инвесторы, такие как Рафаэль Корралес из CRV, Амит Джавар из Braintree и Нэт Браун. Джереми Лью из Lightspeed Venture Partners присоединился к совету директоров. Соучредитель и президент Blockchain Питер Смит так прокомментировал новость:
Мы собираемся масштабировать нашу команду разработчиков, работающих над продуктом, мы собираемся создавать новый функционал. Кроме того, впервые мы собираемся потратить деньги на маркетинг.
Притом, что Blockchain сейчас имеет 2,3 миллиона зарегистрированных биткойн-кошельков, компания до сих пор не привлекала никакого внешнего финансирования, проект рос органически и без излишеств. Еще в мае этого года на конференции TechCrunch Disrupt в Нью-Йорке Смит прокомментировал такую стратегию компании:
«Нас постоянно спрашивают, когда мы начнем привлекать финансирование. При этом мы зарабатываем деньги каждый месяц. Наш бизнес приносит прибыль, которая позволяет содержать команду из 20 человек».
Учитывая сферу деятельности Blockchain, ничего удивительного в том, что компания ведет переговоры с венчурными капиталистами. «Это не только вопрос денег. Мы нашли партнеров, с котороыми удобно работать, которые заинтересованы в том, чтобы добавить стоимости нашей компании», — говорит Смит. Но конечно финансирование также будет одним из ключевых пунктов, когда речь идет о том, как идти в ногу с конкурентами и заполучить еще не один миллион новых пользователей.
Компания является одним из старейших и наиболее уважаемых провайдеров в биткойн-экосистеме, который строго придерживается принципов децентрализации и изначального духа биткойна. Их миссия в равной степени включает в себя как развитие собственного бизнеса, так и содействие формированию и развитию международной биткойн-экосистемы.
Это не мешает компании оставаться крайне успешным и прибыльным бизнесом, ведущим активные разработки и расширяющим свою продуктовую линейку. Совсем недавно, Blockchain обновил свои приложения для Android и iOS. «В целом наш рост в мобильном секторе идет очень успешно», — сказал Смит. Компания стремится сделать управление биткойнами как можно проще для пользователя, чтобы при этом у него не было необходимости доверяться таким централизованным сервисам как Coinbase или Circle.
Blockchain хранит на своих серверах только зашифрованные файлы-кошельки пользователей, и потому не имеет доступа к биткойнам своих пользователей, и соответственно не может их «заморозить», как это порой происходит в централизованных сервисах типа PayPal или Coinbase. При входе в кошелек, браузер или приложение на стороне пользователя получает файл и расшифровывает его. Это означает, что Blockchain застрахован от хакерских атак и технически не может взимать дополнительные комиссии за первод биткойнов. Вместо этого, Blockchain полагается на монетизацию огромной популярности своих сайтов. Сотни миллионов просмотров ежемесячно сайтов, принадлежащих Blockchain (Blockchain.info, Zeroblock и Bitcoin.com), приносят проекту прибыль от рекламы на этих ресурсах.
Получив дополнительные инвестиции, компания будет работать над улучшением своих основных услуг, а также запустит несколько новых продуктов в ближайшие месяцы. Остается дождаться и посмотреть, будет ли выигрышным подход компании в виде децентрализованной обработки биткойнов по сравнению со стратегией конкурентов.
Бизнес, связанный с конвертированием биткойнов в традиционные валюты, постепенно вырастает в большую индустрию, особенно для в сфере услуг для конечных пользователей. Конкуренция возрастает, что ведет к снижению комиссий. Например, Circle уже не взимает никакой платы за конвертирование обычных валют в биткойны при пополнении счета пользователя. Многим биткойн-стартапам придется искать альтернативные источники дохода, если такая практика укоренится. В этом смысле, у Blockchain уже есть альтернативная бизнес-модель и фора в плане узнаваемости среди пользователей.
