Популярность Биткойна так же изменчива и непостоянна, как и его курс. Начиная с прошлой осени и на протяжении всех зимних месяцев биткойн грелся в лучах славы, став одной из самых обсуждаемых тем в интернете. Публикации, посвященные биткойну неоднократно всплывали на сайтах таких изданий, как Business Insider и TechCrunch. Популярные СМИ также затронула общая биткойн-мания: газета Newsweek в марте выпустила обновленную версию прежней публикации: развернутое иллюстрированное расследование, посвященное установлению личности основателя Биткойна.
А следом, биткойн, столь же стремительно, как оказался в зените славы, словно бы вовсе выпал из фокуса общественного внимания. Однако, невзирая на утрату популярности среди мэйнстримовых сми, биткойн за последний год существенно продвинулся в плане обретения массового признания, что может послужить основой для нового взлета.
Несмотря на то, что поисковых запросов с ключевым словом «биткойн» из года в год становится все больше, сейчас их количество существенно отличается от пиковой фазы в ноябре и декабре 2013 года, когда их число превышало 5 млн в месяц. Эта тенденция объясняется снижением общественного интереса и утратой «эффекта новизны», который ранее был актуален для криптовалют.
Снижение общественного интереса и уменьшение объема транзакций, однако, не свидетельствует о том, что биткойн перестал быть полезным и конкурентоспособным финансовым инструментом или альтернативной валютой. На самом деле, все с точностью до наоборот – именно сейчас Биткойн как никогда близок к обретению признания масс.
Одной из основных преград для широкого распространения Биткойна ранее было недостаточное доверие среди продавцов. Для активных потребителей нет особого смысла в покупке активов, которые никто не признает в качестве оплаты. Благодаря заслугам компании Coinbase, сделавшей биткойн-кошельки доступными и удобными, ситуация планомерно меняется.
На прошлой неделе гигант PayPal заявил о заключении контракта с Coinbase, который позволит продавцам в качестве оплаты принимать электронные деньги, вместо долларов. Продавцы, пользующиеся партнерским сервисом PayPal, Braintree, могут принимать к оплате биткойны уже сейчас, при том, сразу после завершения транзакции криптовалюту можно конвертировать в национальные деньги. С точки зрения общественных устоев, это серьезный шаг. PayPal – широко известный и пользующийся доверием бренд. Даже если сервис не сможет проводить возвраты биткойн-транзакций в той же валюте (риски в данном случае ложатся на продавцов), открыв платформу для потока биткойн-платежей, Paypal существенно упростил задачу тем любопытствующим наблюдателям, которые давно хотели, но не решались опробовать биткойны.
Иными словами, Paypal расширяет пул легитимных предприятий, готовых признать биткойн, и создает безопасную среду для их деятельности.
Параллельно с этим, биткойн-инвесторы также обрели систему социальной защиты и защищенную площадку, в виде первой подконтрольной правительству США биржи по торговле биткойнами и производными ценных бумаг.
TeraExchange, компания с главным офисом в Нью-Джерси, получила официальное рaзрешение Комиссии по биржевой торговле на проведение своп-операций с использованием биткойнов. Это позволит инвесторам осуществлять сделки с биткойнами, с одновременным заключением обратной форвардной сделки по установленной стоимости в долларах США, в срок от одного дня до двух лет. Несмотря на то, что контракты с производной стоимостью могут сбить с толку тех, кто не принадлежит миру финансов, основной посыл здесь весьма незамысловат.
Как поясняет Reuters:
"Этот финансовый инструмент позволяет пользователям сохранить стоимость своих биткойн-вложений, зафиксировав их цену в долларах США. Это, своего рода, страховка против космических колебаний рыночной цены, которым подвержены криптовалюты".
В комментариях для Wall street journal директор TeraExchange пояснил:
"В целом, стоимость любых товаров, являющихся объектом сделки без хеджирования, гораздо более волатильна, и не существует иного способа хеджировать риски, кроме как взять за основу стоимость товара, актуальную на момент совершения сделки".
Волатильность курса биткойна несомненно сыграла ключевую роль в оформлении его противоречивого и рискованного имиджа в глазах общества. Один биткойн год назад стоил приблизительно $125. С тех пор, он достигал отметки аж $1100, а теперь его стоимость колеблется в районе $400.
Для средства сбережения – это слишком большая амплитуда колебаний. Для универсальной валюты – тем более. Разрешив инвесторам хеджировать риски, тем самым, можно стабилизировать стоимость биткойна и ограничить амплитуду колебаний. Разрешение комиссии по срочной биржевой торговле на осуществление операций с биткойном – это большой рывок в плане легитимации биткойна на мировом рынке.
На данном этапе, Комиссия по ценным бумагам и биржам оценивает жизнеспособность двух новых биржевых инвестиционных фондов, которые фиксируют стоимость биткойна в долларах. Подобные фонды облегчают инвесторам доступ к активам, вроде биткойна, позволяя инвестировать средства напрямую через фондовую биржу. Один из фондов, Bitcoin Investment Trust, существует в качестве частного трастового фонда с сентября 2013. Другой фонд, под руководством братьев Уинклвосс (известных по истории с фейсбуком), уже на протяжении 14 месяцев функционирует под супервизией Комиссии по ценным бумагам и биржам. Учитывая последние новости от TeraExchange и благосклонность таких гигантов, как PayPal, скорее всего, следуя общей тенденции, оба фонда получат разрешение на ведение биржевой торговли.
Все эти разрозненные факты в совокупности означают, что сейчас мы стоим на пороге нового витка развития, и в ближайшие шесть месяцев, весьма вероятно, появится множество биржевых биткойн-фондов, бирж по торговле производными ценных бумаг и популярных, простых и понятных потребителю способов осуществления биткойн-платежей. Такая перспектива радикальным образом отличается от публичного имиджа биткойна, который был актуален всего лишь несколько месяцев назад, когда валюта напрямую ассоциировалась с черным онлайн-рынком Silk Road и нелегальной деятельностью в сети.
На первый взгляд, все эти перемены не кажутся слишком уж значительными, но эти небольшие изменения принципиально важны при закладке финансового фундамента будущей всемирной биткойн-сети. Если биткойн продолжит постепенно отвоевывать пространство в правовом поле, феномен биткойна будет много занимательней, не только с точки зрения его функций, как финансового инструмента, но и сточки зрения радикальных перемен, которые претерпел его образ в массовом сознании.
