До мая 2014 года в помещении одного из неработающих советских заводов недалеко от станции метро «Балтийская» в Петербурге было невозможно находиться из-за температуры +50 °C. Причиной невыносимой жары стали 18 ферм — специально сваренные конструкции с компьютерными видеокартами, которые круглые сутки занимались добычей биткойнов. Так выглядел бизнес Георгия Басиладзе и Дмитрия Гуняшева. Потратив на фермы и аренду помещения около 2 млн рублей, за год партнеры заработали 4 млн рублей. «Это была не самая большая площадка. Я был в помещениях, где было установлено до 80 ферм. Сейчас большинство россиян-майнеров уехало в Китай. Там дешевле электричество, к тому же изготавливают специальные чипы, а на видеокартах никто не майнит», — говорит Гуняшев. Причиной остановки добычи биткойнов он называет рост затрат на оборудование, аренду, а также счета за электричество, превышавшие 25 000 рублей в месяц. Кроме того, сильно упал курс биткойна, и партнеры стали работать в убыток.
Но все же они не стали отказываться от бизнеса с биткойнами и решили применить имеющийся опыт. Гуняшев владел интернет-магазином электроники и разбирался в программировании и онлайн-продажах, а Басиладзе работал в фонде NordWest Energy и финском инвестбанке Evli, благодаря чему хорошо знал IT и банковские технологии.
Они продали фермы и вложили деньги в компанию, которая занимается эквайрином платежей в биткойнах, а также продажей криптовалюты частным лицам в Европе. Гуняшев с женой переехал в Лондон и в начале 2014-го зарегистрировал фирму Cryptopay. Партнеры долго не могли открыть счет в банке, так как банкиры не понимали, чем будут заниматься выходцы из России, лишь через полгода удалось договориться с двумя небольшими европейскими банками. В результате партнеры первыми в Великобритании открыли эквайринг-сервис для биткойнов, а затем начали предлагать свой сервис в Европе. Сейчас у них около сотни клиентов — магазины, кафе и рестораны. «Мы позволяем владельцам бизнеса принимать биткойны в качестве оплаты за товары и услуги. Они моментально получают деньги на банковский счет в фунтах, евро или долларах. Мы снимаем риски волатильности курса», — объясняет Басиладзе.
