О биткойнах и блокчейнах
Если вы не в курсе, что такое блокчейн, вполне возможно, что от всех этих новостей голова у вас уже идет кругом. Немного общей информации: Биткойн, популярная криптовалюта, имеет в своей основе распределенную технологию под названием «блокчейн» (цепочка блоков), которая позволяет безопасно осуществлять, подтверждать и хранить данные о транзакциях, без вмешательства третьих лиц и правительственных инстанций, поскольку все операции подтверждаются другими участниками сети. Её популярность серьезно выше прочих альтернативных криптовалют, так называемых альткойнов, таких как Лайткойн или полусатирический Догекойн. Биткойн – это криптовалюта номер один с большим отрывом, общая капитализация тысяч ее клонов составляет лишь несколько процентов от капитализации Биткойна.
Если бы вы контролировали более половины всех расчетных единиц в рамках какой-либо криптовалютной системы, тогда вы могли бы потратить одни и те же единицы более чем однажды. Этот трюк называется «двойной тратой», или «атакой 51%» Альткойны достаточно уязвимы для такого вида атак, потому что вычислительная мощность их сети слабовата. Однако, учитывая огромные вычислительные мощности, задействованные в работе Биткойна, эта сеть, предположительно, обладает сильным иммунитетом к подобным атакам, если верить графикам blockchain.info.
Майнинговая сеть Биткойна, на настоящий день, осуществляет около 300 квадриллионов хэш-операций в секунду, которые необходимы для осуществления и подтверждения Биткойн транзакций. Прежде чем вы решите, что с точки зрения экологии, такая трата энергии нецелесообразна, сравните-ка этот процесс с золотодобычей. Тем временем, невзирая на последнее падение биткойна, широко освещенное в различных СМИ, суммарная рыночная капитализация Биткойна все еще составляет около 5 миллиардов долларов, что в три раза больше, чем в год назад.
Почему это важно
В качестве средства накопления Биткойн представляет лишь второстепенный интерес: в этом смысле, есть масса других достойных альтернатив. Биткойн — самый быстрый и малозатратный способ осуществления транзакций между любыми участниками сети, где бы они ни находились, без необходимости в идентификации, – вот в чем основная ценность этой криптовалюты.
Еще биткойны интересны тем, что это первые в мире программируемые деньги. Многие не придают значения тому, что Биткойн включает в себя достаточно простой скрипт-язык, который, тем не менее, способен с успехом реализовывать различные по степени сложности транзакции (по сути, все осуществляемые транзакции – это простые скрипт-программы). Данный код уже сейчас позволяет совершать такие операции, как временный депозит, который автоматически возвращается на счет владельца спустя заданный период времени, отложенные транзакции, транзакции, реализация которых зависит от наступления или ненаступления определенных условий (хотя, в более сложных случаях, пока все же требуется участие третьих лиц) и т.д.
Сколь велика потенциальная область применения программируемых денег? В особенности, если учесть, что изначальный код постоянно развивается. Я пока что этого не знаю, как не можете знать и вы, поскольку появление этой технологии – сродни высадке на Марс: вокруг все новое, и слишком много неизвестных.
Однако, у прогресса есть и оборотная сторона. Биткойн – единственная в мире криптовалюта, обращение которой обеспечивает и гарантирует колоссальная майнинговая сеть. Тем не менее, поскольку стоимость Биткойна столь велика, а сеть крайне разветвлена, все изменения в работе системы происходят медленно, а любые эксперименты предпринимаются с чрезвычайной осторожностью. Так что, мы можем либо поддаться духу экспериментаторства и испытывать альтернативные блокчейны и криптовалюты (как Ethereum и Zerocash), либо, как и прежде, полагаться на ценность, уникальность и техническую стабильность Биткойна, но не в силах совместить оба подхода. Верно?
Боковые цепи: Бэк, Хилл и Blockstream
«300 квадриллионов хэшей в секунду», о которых упоминалось выше, необходимы для подтверждения работы для биткойн-сети, которое состоит в успешной реализации хэшкэш функции. Именно эту функцию сам же Адам Бэк и изобрел еще в 1997. Ссылка не его работу содержится и в основополагающей статье Сатоши Накамото. Теперь эта функция используется для подтверждения биткойн-транзакций. Сегодня Бэк вновь в центре внимания биткойн-сообщества с новым озарением: боковые цепи (сайдчейны), которые позволят переводить биткойны и другие криптоактивы между различными блокчейнами.
Однако, Бэк и компания единомышленников руководствуются не одними только гуманистическими соображениями. Сам Бэк и группа соучредителей, включая нескольких разработчиков основополагающей структуры Биткойна, во главе с экс-директором известной компании Zero-Knowledge Systems Остином Хиллом, запустили стартап под названием Blockstream. Судя по данным Coindesk, их проект уже собрал около $15 миллионов в ходе текущего инвестиционного раунда, а к совету директоров компании присоединился Рэйд Хоффман. Принцип работы проекта пока остается загадкой, но он основан именно на технологии боковых цепей. Исходный же код боковых цепей будет открытым, судя по Reddit AMA-конференции Blockstream.
У проекта Blockstream есть много других влиятельных поклонников, среди которых венчурный магнат Винод Хосла и Гэвин Андресен, ведущий исследователь Bitcoin Foundation.
Однако помимо последователей, у проекта есть также и критики, впрочем, даже самая заметная фигура среди них, Питер Тодд, как и ранее утверждает, что«90% идей, лежащих в основе проекта — это хорошие идеи». Его основная претензия заключается в том, что боковые цепи могут оказаться уязвимыми для атак 51%, либо же биткойн-майнеры будут объединяться, в итоге став мощной силой, представляющей опасность. Были и другие опасения, но большинство из них совершенно несерьезные.
Следует отметить, однако, что для полной реализации боковых цепей, которые можно создавать уже сегодня, требуется одно «маленькое» изменение — изменение в базовом протоколе Биткойна, которое позволит биткойн-транзакциям «переводить» биткойны с сайдчейнов на блокчейн, и наоборот. На мой взгляд, этих изменений не избежать — но как быстро их удастся реализовать, сказать сложно.
Ethereum и Zerocash
Боковые цепи – это далеко не единственный проект в рамках Биткойна эпохи 2.0, однако, насколько мне известно, они обладают той отличительной характеристикой, что на их основе можно создавать другие надстройки. Два проекта-надстройки, с моей точки зрения, представляют наибольший интерес: Ethereum и Zerocash. Так считаю не один я – цитирую самого Бэка: «с нетерпением жду появления боковой цепи а-ля zerocash…“
Биткойн – не самый анонимный способ осуществления транзакций. Данные отправителя, получателя и объем транзакций фиксируются в блокчейне и находятся в публичном доступе. Данные отправителя и получателя – это биткойн–адреса, а не имена, однако, если кто-либо установит связь между владельцем адреса и физическим лицом, вся история биткойн-бухгалтерии данной личности станет известна всем на свете.
Zerocash — проект, созданный группой академиков в сфере криптографии, является протоколом блокчейна, в рамках которого адреса отправителя, получателя и суммы переводов скрыты от остальных пользователей. В современном мире, где индивидуальное пространство пользователя с каждым днем тает на глазах, чуть больше конфиденциальности совсем не повредит.
Ethereum — другой проект, готовый выпустить «генезисный блок» в ближайшие месяцы. Обратите внимание на амбициозные планы его создателей: его блокчейн поддерживает полноценный язык программирования, применимые не только для создания программируемых денег, но и финансовых деривативов, систем голосования, регистрационных записей, рейтинговых систем, децентрализованных архивов, децентрализованных автономных организаций (!) и т. д.. Проект уже получил начальные инвестиции в 30 000 биткойнов в процессе продажи собственной валюты «эфир».
Ethereum уже поддерживает боковые цепи. Но помимо этого, используя боковую цепь Биткойна, в будущем возможно создать аналог Ethereum на его основе! Не правда ли, голова идет кругом?
Заключение
Позвольте ответить вам так: возможно, вы окажетесь абсолютно правы. Но я так не думаю. Блокчейны и другие финансовые приложения, ставшие возможными благодаря блокчейнам, по моему мнению, являются необычайно функциональной и многообещающей технологией, и именно поэтому криптовалюты, как денежные единицы, обладают внутренней стоимостью: так как с их помощью вы можете сделать то, что невозможно с любыми традиционными валютами.
Пусть, поначалу это звучит нелепо, однако на этой неделе, в ходе встречи, посвященной запуску Blockstream, я беседовал со многими предпринимателями, чьи сервисы денежных переводов давно работают в русле традиционных финансов…. они уже сейчас рассматривают возможность использования Биткойна, в качестве платформы для реализации своего бизнеса. Не потому, что они являются истовыми поклонниками Биткойна, а просто потому, что это удобно и практично. Я сильно подозреваю, что рост числа «новообращенных» последователей будет набирать обороты, по мере того, как на рынке будут появляться новые, все более совершенные биткойн-проекты.
